P. Me da remordimiento
castrar a mi perro. ¿No se sentirá como que le he hecho algo terrible?
¿Cambiará su personalidad?
R. A muchas personas,
especialmente a los hombres, les cuesta mucho esterilizar a sus mascotas,
imponiéndoles a sus perros sus propios sentimientos frente a la idea de perder
las habilidades reproductivas. Un perro no se sentirá menos “hombre” o menos
“mujer” tras ser esterilizado. No sufrirá una crisis de identidad o llorará la
pérdida de su capacidad reproductiva. El perro simplemente tendrá una necesidad
menos que satisfacer.
La personalidad básica
de un perro se forma más por su ambiente y sus genes que por sus hormonas
sexuales, por lo que la esterilización no cambiará la personalidad básica de tu
perro, no lo hará perezoso ni afectará su instinto natural de proteger la jauría. Pero tú
tendrás un perro que se portará mejor.
Los perros castrados
tienen menos deseos de escaparse, de marcar territorio (¡como tu sillón!) y de
ejercer el dominio de la
jauría. Los perras esterilizadas ya no experimentan los
cambios hormonales durante los ciclos de celo que las ponen nerviosas, las
hacen llorar incesantemente y atraen machos indeseados. Los perros esterilizados
son más cariñosos y menos propensos a morder, escaparse, volverse agresivos o
peleagudos.
Los perros no sufren por
haber perdido su capacidad de reproducirse. Se reproducen con el único fin de
asegurar la supervivencia de su especie. No crían a un cachorro durante
dieciocho años. No sueñan con la boda de sus cachorros. No esperan conocer el
bienestar de tener nietos cuando sean mayores. Las hembras amamantan unas
semanas, les enseñan a sus cachorros reglas, márgenes y limitaciones y los mandan
a que sean parte de la
jauría. Los machos no son “padres” en el sentido humano de la
palabra, ni siquiera reconocen a los cachorros como suyos.
P. ¿Esterilizar o
castrar a mi perro hará que engorde?
R. Los perros no
engordan con sólo ser esterilizados. Al igual que los humanos, los perros suben
de peso si comen mucho y se ejercitan poco o si están genéticamente
predestinados a tener sobrepeso. Probablemente, el aumento de peso que la gente
puede llegar a ver luego de la esterilización sea por seguir alimentando con
una dieta de alto contenido energético a un perro cuya necesidad de energía
está disminuyendo a medida que va alcanzando su tamaño adulto.
P. No creo tener el
dinero para una esterilización. ¿No es algo costoso?
R. ¡Hoy en día, la
cantidad de programas de esterilización y castración gratis o baratos ya no dan
lugar a esa excusa! Existen muchas opciones baratas y muchas regiones de los
Estados Unidos tienen al menos una clínica de esterilización/castración de
fácil acceso que cobra $100 o menos por la operación, y muchas clínicas
veterinarias dan descuentos a través de programas subvencionados. Algunas hasta
ofrecen hacer la operación sin costo alguno si la mascota fue rescatada de un
refugio.
Aun si estos programas
no están disponibles en tu área, la angustia emocional y el dinero gastado en
tratamientos médicos que te ahorrarás a largo plazo hacen que sea una inversión
que valdrá cada centavo.
La esterilización reduce
el riesgo de incidencia de un número de problemas de salud cuyos tratamientos
son complicados y costosos. En las hembras, elimina la posibilidad de que se
desarrolle cáncer uterino u ovárico y reduce considerablemente las
probabilidades de tener cáncer de mama. Además, algunas hembras sin esterilizar
experimentan embarazos psicológicos e infecciones uterinas que pueden ser
fatales. En los machos se reduce considerablemente el riesgo de cáncer de
próstata. Al ser esterilizada, su mascota vivirá una vida más larga y
saludable.
P. ¿Es cierto que las
hembras deben tener al menos una cría antes de esterilizarlas?
R. No hay ninguna prueba
médica que justifique hacer tener cría a una perra antes de esterilizarla. La ASPCA (La Sociedad Estadounidense
para Prevenir la Crueldad contra los Animales, según su sigla en inglés)
recomienda encarecidamente que castre o esterilice a su mascota lo antes que
pueda. Actualmente, muchos veterinarios esterilizan perros y gatos a la corta edad
de ocho semanas. De hecho, esterilizar una hembra elimina la posibilidad de que
se desarrolle cáncer uterino u ovárico y reduce considerablemente el riesgo de
cáncer de mama. Además de prevenir embarazos indeseados, castrar a un gato o un
perro macho antes de los seis meses de edad previene el cáncer testicular y las
enfermedades de próstata.
P. ¿Le dolerá a mi
mascota si la esterilizan o castran?
R. La esterilización
quirúrgica la realiza un doctor en medicina veterinaria usando anestesia
general. El paciente no siente la operación. Luego, puede haber cierta molestia,
pero la mayoría de los animales retoman su actividad normal entre las 24 y 72
horas. La molestia que pudieran sentir los perros y gatos esterilizados o
castrados puede reducirse mediante analgésicos post-operatorios y son
infinitamente menor al sufrimiento de que haya cachorros sin hogar que en
muchos casos deben ser sacrificados.
P. ¿No estaría privando
a mis hijos de presenciar el milagro del nacimiento viendo a la mascota de la
familia tener cría?
R. Muchos perros y gatos
tienen su cría durante la noche, en lugares silenciosos y oscuros, lejos de la
vista de todos. Además, cada camada de cachorros nacida contribuye con los
miles de perros y gatos indeseados que mueren por todo el país día a día en
perreras y refugios de animales.
P. Mi perra es muy
especial, quiero otro cachorro como ella. ¿Qué hay de malo en eso? Además, mi
perra es de raza pura.
R. Es poco probable que
los cachorros de tu mascota sean una copia exacta de ella. Ni siquiera los
criadores profesionales pueden garantizar eso. Hay mascotas de refugios que
necesitan un hogar y que son tan lindos, inteligentes, dulces y cariñosos como
la tuya.
Con respecto a los
perros de pura raza, uno de cada cuatro perros llevados a los refugios para
animales del país también son pura raza. Lo cierto es que hay demasiados perros
y gatos (de raza pura o cruza) y casi la mitad de todos los animales que entran
a los refugios son sacrificados.
P. ¡Pero yo puedo
encontrarle un buen hogar a cada cachorrito!
R. Tú podrás encontrar
un buen hogar para los cachorros de tu mascota. Pero sólo puedes controlar las
decisiones a tomar con respecto a tu propia mascota, no las decisiones que
toman los demás con respecto a las suyas. Los cachorros de tu mascota, o los
cachorros de tus cachorros, podrían terminar en un refugio para animales, como
una de las tantas mascotas sin hogar que hay en cada comunidad compitiendo por
un hogar. ¿Serán ellos los que tengan suerte?